鏡頭通常由一塊或者多塊光學玻璃組成的透鏡組，基本單元為凹透鏡、凸透鏡，或其組合。現代照相機鏡頭還有採用非球面鏡，非球面鏡又有光學玻璃磨製非球面鏡和塑料壓制非球面鏡之分。在成像質量基本相同的情況下，其製造成本，使用壽命有較大的區別。

• 變焦鏡頭 - 可以改變焦距的鏡頭
• 定焦鏡頭 - 定焦距的鏡頭
  • 魚眼鏡頭 - 焦距極短並且視角接近或等於180°的鏡頭。 16mm或焦距更短的鏡頭通常即可認為是魚眼鏡頭。
  • 超廣角鏡頭 - 一般焦距為12mm-24mm
  • 廣角鏡頭 - 焦距短於標准鏡頭(50mm)，鏡頭成像比實際事物為小，透視感較誇張。
  • 標準鏡頭 - 鏡頭焦距為 50mm，與人眼視覺接近。
  • 遠攝鏡頭 - 焦距200mm或以上，視角小於12度，壓縮感強。當中焦距達400mm或以上稱為「超遠攝鏡頭」。
  • 反射鏡頭 - 反射鏡頭是指利用兩次光線反射從而大幅縮減鏡頭長度的特殊鏡頭。特點是色散控制非常好。
  • 移軸鏡頭(Tilt-shift photography) - 移軸鏡頭是一種能調整影像透視關系或全區域聚焦的鏡頭。移軸鏡頭的作用主要是糾正被攝物的透視變形和實現被攝體的全區域聚焦，使畫面中近處和遠處的被攝體都能結成清晰的影像。
  • 微距鏡頭 - 作微觀拍攝之用, 因為放大比率及最近對焦比一般鏡頭為高，所以一般用來拍攝十分細微的物體, 如花卉及昆蟲。
  • 增距鏡 - 作為增加原有鏡頭的焦距，但多數只用於遠攝鏡。